Coordenadas polares, desarmadas
Revisé los seis parciales que hay en la carpeta del curso. En todos, el punto 1 es el mismo problema: un pasador metido en la ranura de un brazo que pivota. Si dominas este molde, tienes el primer punto asegurado — y aquí lo vas a ver deducido desde cero, no memorizado.
1 Cuándo usar polares (y por qué)
Un punto moviéndose en un plano se puede describir de tres maneras. No son tres físicas distintas: es la misma velocidad y la misma aceleración, escritas sobre tres pares de flechas diferentes.
La diferencia que nadie te dice explícito: en x–y los ejes están clavados al piso y no se mueven nunca. En n–t y en r–\theta los ejes van montados en la partícula y giran con ella. De ahí salen todos los términos “raros”.
| Sistema | Úsalo cuando… | Velocidad | Aceleración |
|---|---|---|---|
| x — y | El movimiento es recto, o es un proyectil, o te dan x(t) y y(t) directo. | \vec v = \dot x\,\hat\imath + \dot y\,\hat\jmath | \vec a = \ddot x\,\hat\imath + \ddot y\,\hat\jmath |
| n — t | Va por un camino conocido y curvo y te hablan de rapidez o de radio de curvatura. | \vec v = v\,\hat e_t | \vec a = \dot v\,\hat e_t + \dfrac{v^2}{\rho}\,\hat e_n |
| r — \theta | Hay un punto pivote y algo que gira alrededor de él mientras se aleja o se acerca: pasadores en ranuras, brazos telescópicos, radares, levas. | \vec v = \dot r\,\hat e_r + r\dot\theta\,\hat e_\theta | \begin{gathered}\vec a = (\ddot r - r\dot\theta^2)\,\hat e_r \\ {}+ (r\ddot\theta + 2\dot r\dot\theta)\,\hat e_\theta\end{gathered} |
- \dot x,\ \ddot x
- el punto encima es «derivada respecto al tiempo»: un punto es la velocidad, dos puntos es la aceleración m/s, m/s²
- \hat\imath,\ \hat\jmath
- flechas de largo 1 de los ejes x y y; están fijas sin unidad
- v
- rapidez: el tamaño de la velocidad m/s
- \hat e_t,\ \hat e_n
- flechas de largo 1 tangente a la trayectoria y normal a ella (hacia el centro de la curva) sin unidad
- \rho
- radio de curvatura de la trayectoria en ese punto m
- r
- distancia del pivote O a la partícula m
- \theta
- ángulo del brazo, medido desde una línea fija rad
- \dot\theta,\ \ddot\theta
- velocidad angular y aceleración angular del brazo rad/s, rad/s²
- \hat e_r,\ \hat e_\theta
- flechas de largo 1: una a lo largo del brazo (alejándose de O) y otra perpendicular (hacia donde \theta crece) sin unidad
\hat e_\theta no es \hat e_t. Los dos son “tangenciales”, pero \hat e_t es tangente a la trayectoria y \hat e_\theta es perpendicular al radio. Solo coinciden si la trayectoria es un círculo centrado en O. En un pasador dentro de una ranura recta no coinciden.
\rho no es r. r es la distancia al origen que tú escogiste; \rho es el radio del círculo que mejor se acuesta sobre la curva ahí.
2 Por qué polares se siente raro: los ejes giran
Si polares se te hace difícil no es porque seas malo para esto. Es porque nadie te explica de dónde salen los términos y te los hacen memorizar. Aquí los vas a ver aparecer.
Los dos vectores unitarios
Párate en la partícula. \hat e_r apunta desde el origen hacia ti. \hat e_\theta es perpendicular, apuntando hacia donde \theta crece. En componentes —que es como conviene escribirlos siempre:
- \hat e_r
- unitario radial: va del origen O hacia la partícula sin unidad
- \hat e_\theta
- unitario transversal: perpendicular a \hat e_r, hacia donde \theta crece sin unidad
- \theta
- ángulo entre el eje x (horizontal) y el radio, positivo en sentido antihorario rad
- (\ ,\ )
- componentes: la primera sobre x (horizontal) y la segunda sobre y (vertical) sin unidad
Aquí está toda la diferencia con x–y
En x–y, \hat\imath y \hat\jmath son los mismos a toda hora. En polares no: si \theta cambia, tus dos flechas cambian de dirección. Y una flecha que cambia tiene derivada.
Baja el \Delta\theta y mira qué pasa con la flecha amarilla, que es el cambio de \hat e_r:
- \Delta\theta
- cuánto giró el radio entre las dos posiciones rad
- \Delta\hat e_r
- la flecha amarilla: \hat e_r(\theta+\Delta\theta) - \hat e_r(\theta); su largo exacto es 2\operatorname{sen}(\Delta\theta/2) sin unidad
- |\Delta\hat e_r| \div \Delta\theta
- qué tan parecido es ese largo al ángulo girado; se acerca a 1 cuando \Delta\theta se achica sin unidad
- \text{ángulo con } \hat e_\theta
- lo que le falta a la flecha amarilla para quedar paralela a \hat e_\theta; vale \Delta\theta/2 grados
Cuando \Delta\theta se hace diminuto, la flecha amarilla queda paralela a \hat e_\theta y su largo se vuelve igual a \Delta\theta (en radianes). O sea, \Delta\hat e_r \approx \Delta\theta\,\hat e_\theta. Divide por el tiempo \Delta t que tardó ese giro y queda la derivada:
- \dfrac{d\hat e_r}{dt}
- qué tan rápido cambia de dirección la flecha radial 1/s
- \dot\theta
- velocidad angular: qué tan rápido cambia \theta (\dot\theta = d\theta/dt) rad/s
- t
- tiempo s
El mismo resultado, con cuentas. Deriva las componentes de arriba con la regla de la cadena (\theta depende del tiempo, así que cada derivada lleva un \dot\theta):
Las dos fórmulas de polares salen solo de aquí. No hay nada más que memorizar.
De ahí sale la velocidad, en dos renglones
La posición es facilísima: estás a una distancia r en la dirección \hat e_r. Derivas, pero son dos cosas las que cambian — el número r y la flecha \hat e_r. Regla del producto:
- \vec r
- vector posición: del pivote O a la partícula m
- r
- distancia del pivote a la partícula (el tamaño de \vec r) m
- \vec v
- velocidad de la partícula m/s
- \dot r
- componente radial v_r: qué tan rápido cambia la distancia al pivote m/s
- r\dot\theta
- componente transversal v_\theta: velocidad «de lado» por el giro m/s
- \dot\theta
- velocidad angular del radio (del brazo) rad/s
3 La aceleración: de dónde sale cada término
Volvemos a derivar, ahora la velocidad. Hazlo conmigo despacio, porque aquí está el famoso 2 que nadie sabe de dónde sale.
Derivas cada sumando con la regla del producto. El primer sumando es un producto de dos cosas (\dot r y \hat e_r), así que da dos pedazos:
El segundo sumando es un producto de tres cosas (r, \dot\theta y \hat e_\theta), así que da tres pedazos; en el último usas d\hat e_\theta/dt = -\dot\theta\,\hat e_r:
Ahora juntas por dirección todo lo que quedó:
El término \dot r\dot\theta aparece dos veces, y cada vez por un motivo distinto:
La primera viene de que la flecha \hat e_r gira mientras tú te alejas por ella. La segunda viene de que r crece, y como la velocidad transversal es r\dot\theta, al crecer r esa velocidad tiene que crecer también.
Dos efectos distintos, del mismo tamaño, apuntando para el mismo lado. Por eso 2\dot r\dot\theta. No es un 2 arbitrario.
- \vec a
- aceleración de la partícula m/s²
- a_r = \ddot r - r\dot\theta^2
- componente radial de la aceleración (lo que acompaña a \hat e_r) m/s²
- a_\theta = r\ddot\theta + 2\dot r\dot\theta
- componente transversal de la aceleración (lo que acompaña a \hat e_\theta) m/s²
- r
- distancia del pivote a la partícula m
- \dot r
- qué tan rápido cambia esa distancia m/s
- \ddot r
- qué tan rápido cambia \dot r m/s²
- \dot\theta
- velocidad angular del brazo rad/s
- \ddot\theta
- aceleración angular del brazo rad/s²
Los cuatro términos, uno por uno
En el Parcial de 2024-II, el Coriolis vale 2\dot r\dot\theta = 33{,}33\ \text{in/s}^2 y la a_\theta completa vale apenas -3{,}46\ \text{in/s}^2. Si lo olvidas escribes \ddot\theta = a_\theta/r = -3{,}464/10{,}392 = -0{,}333\ \text{rad/s}^2 en vez de -3{,}541\ \text{rad/s}^2.
En el de 2022-II es peor: a_\theta es puro Coriolis. La respuesta correcta es \ddot\theta = 0 y si lo olvidas te da -64{,}95\ \text{rad/s}^2. De cero a sesenta y cinco.
4 La geometría: cómo sacar r
Esta es la parte que hace sentir el parcial “imposible”. No lo es: hay cuatro montajes y siempre es uno de ellos. Lo que cambia de un parcial a otro no son las fórmulas —esas son las mismas siempre—, sino por dónde está obligado a moverse el pasador.
Guía vertical a distancia d
r = \dfrac{d}{\cos\theta}
Parcial 2024-II · d = 9 in
Guía horizontal a altura h
r = \dfrac{h}{\operatorname{sen}\theta}
Parcial 2020-II (variante)
Manivela OA y eslabón ranurado en C
r = 2L\cos\theta
Parcial 2022-II · L = 200 mm
r te lo dan (o te dan r(t))
r = 0{,}650\ \text{m} o r = 2t^2
Parciales 2020-II y 2021-II
- r
- distancia del pivote al pasador, medida a lo largo de la ranura m
- \theta
- ángulo del brazo ranurado con la horizontal rad
- d
- distancia horizontal del pivote O a la guía vertical m
- h
- altura de la guía horizontal sobre el pivote O m
- L
- largo de la manivela OA, igual a la distancia OC entre los dos pivotes m
- \varphi
- ángulo de la manivela: el que forman OA y OC en el pivote O rad
Cómo se saca cada una, sin memorizar
Las tres primeras salen de un triángulo rectángulo o de uno isósceles. Nada más.
Aquí OA = OC = L, o sea que el triángulo OAC es isósceles. Baja la altura desde O al punto medio de AC: te queda un triángulo rectángulo de hipotenusa L y ángulo \theta, cuyo cateto adyacente es media base, L\cos\theta. La base completa es el doble: r = AC = 2L\cos\theta.
Y hay un regalo escondido. En un triángulo isósceles los dos ángulos de la base son iguales (los dos valen \theta), y los tres ángulos suman 180°: \theta + \theta + \varphi = 180^\circ. Entonces \varphi = 180^\circ - 2\theta, donde \varphi es el ángulo de la manivela. Derivando, \dot\varphi = -2\dot\theta: el eslabón gira exactamente a la mitad de la velocidad angular de la manivela. Y si la manivela gira a velocidad constante (\ddot\varphi = 0), \ddot\theta = 0 obligatoriamente.
Una vez tengas r(\theta), puedes sacar \dot r por otro camino (la regla de la cadena) y confirmar que no te equivocaste:
- \dfrac{dr}{d\theta}
- cuánto cambia r por cada radián que gira el brazo; sale de derivar la fórmula de la geometría m/rad
- \dot\theta
- velocidad angular del brazo rad/s
- \dot r
- qué tan rápido cambia r m/s
Con la guía vertical, r = d\,(\cos\theta)^{-1}. Se deriva con la regla de la cadena: baja el exponente, y se multiplica por la derivada de \cos\theta, que es -\operatorname{sen}\theta:
Esos son los números de 2024-II (d = 9\ \text{in}, \theta = 30^\circ, \dot\theta = 1{,}667\ \text{rad/s}), y da el mismo \dot r = 10{,}00\ \text{in/s} que sale proyectando en la sección 7. Si los dos caminos coinciden, tu geometría está bien.
5 El simulador del pasador
Un pasador metido en la ranura de un brazo que pivota en O, empujado por un actuador que solo se mueve verticalmente. Es exactamente la figura del Parcial de 2024-II. Mueve el ángulo y observa cómo esa velocidad vertical se reparte entre \hat e_r y \hat e_\theta:
- \theta
- ángulo del brazo con la horizontal (el tablero lo muestra en grados) rad
- r
- distancia de O al pasador C, en pulgadas como en el parcial (1 in = 0,0254 m) in
- v_C
- velocidad del actuador y del pasador: vertical, hacia arriba (flecha verde) in/s
- \dot r
- la parte de v_C que cae sobre \hat e_r: aleja el pasador de O (flecha amarilla) in/s
- r\dot\theta
- la parte de v_C que cae sobre \hat e_\theta: hace girar el brazo (flecha morada) in/s
- \dot\theta
- velocidad angular del brazo rad/s
Proyectar mal. Fíjate: \vec v_C es vertical, y \hat e_\theta forma con la vertical un ángulo de \theta (no de 90^\circ - \theta). Por eso v_\theta = v_C\cos\theta y v_r = v_C\,\operatorname{sen}\theta.
La forma infalible de no equivocarte: no memorices seno ni coseno. Escribe los vectores en componentes y haz el producto punto (primera por primera, más segunda por segunda):
Treinta segundos más, cero riesgo. Yo lo haría así en el parcial.
6 Traductor de enunciados
Media batalla del parcial es entender qué símbolo vale cero. Los enunciados usan siempre las mismas frases; aquí están traducidas.
| Si el enunciado dice… | Significa | Y entonces… |
|---|---|---|
| “a velocidad constante” (el actuador o el bloque) | \vec a = \vec 0 | a_r = 0 y a_\theta = 0. Ojo: eso no significa \ddot\theta = 0. |
| “gira a velocidad angular constante” | \ddot\theta = 0 | El término r\ddot\theta desaparece, pero 2\dot r\dot\theta sigue vivo. |
| “desacelera a razón de 4 in/s²” (yendo hacia arriba) | a = -4\ \text{in/s}^2 | El signo menos es contra el movimiento, no contra tu eje. |
| “el collarín se desliza por el brazo con rapidez constante” | \ddot r = 0 | Distinto de a_r = 0, porque a_r = \ddot r - r\dot\theta^2. |
| “parte del reposo en el centro” | r(0) = 0,\ \ \dot r(0) = 0 | Son las constantes de integración de r, no las de \theta. |
| “determine la velocidad y aceleración absolutas” | |\vec v| y |\vec a| totales | |\vec v| = \sqrt{\dot r^2 + (r\dot\theta)^2} |\vec a| = \sqrt{a_r^2 + a_\theta^2} |
| “halle \dot\theta y \ddot\theta del brazo” | \omega y \alpha del eslabón | Son lo mismo: velocidad y aceleración angular del brazo ranurado. |
- |\vec v|
- rapidez total: Pitágoras con las dos componentes, que son perpendiculares m/s
- |\vec a|
- tamaño de la aceleración total m/s²
- \omega
- otra letra para la velocidad angular \dot\theta rad/s
- \alpha
- otra letra para la aceleración angular \ddot\theta rad/s²
\hat e_\theta apunta hacia donde \theta crece. Si mides \theta desde la horizontal hacia arriba, \hat e_\theta apunta en sentido antihorario — es \hat e_r rotado 90°. Por eso \hat e_\theta = (-\operatorname{sen}\theta,\ \cos\theta).
Un \dot\theta negativo significa que el brazo gira en sentido horario — \theta está disminuyendo. No es un error. Y un \ddot\theta negativo con \dot\theta positivo significa que gira antihorario pero frenando.
7 Parcial 2024-II, resuelto
Sube al simulador de arriba y ponlo en \theta = 30^\circ: es exactamente esta figura.
\dot\theta = 1{,}667\ \text{rad/s} \ddot\theta = -3{,}541\ \text{rad/s}^2 \ddot r = 26{,}868\ \text{in/s}^2
El brazo gira antihorario a 1,667 rad/s, pero ese giro se está frenando a 3,541 rad/s² — eso significa el signo menos.
- Geometría. Saca r en ese instante, y escribe \hat e_r y \hat e_\theta en componentes.
- Proyecta la velocidad dada sobre \hat e_r y \hat e_\theta. Iguala: v_r = \dot r y v_\theta = r\dot\theta. De ahí sale \dot\theta (y te quedas con \dot r).
- Proyecta la aceleración dada sobre \hat e_r y \hat e_\theta.
- Iguala a las fórmulas y despeja \ddot\theta. El término 2\dot r\dot\theta ya lo tienes del paso 2 — no lo olvides.
8 Parcial 2022-II: cuando la respuesta es cero
Lo pongo porque es el que más enseña: la respuesta de \ddot\theta es cero, y si olvidas Coriolis te da -64{,}95\ \text{rad/s}^2.
\dot\theta = 7{,}50\ \text{rad/s} \ddot\theta = 0\ \text{rad/s}^2 \ddot r = -19{,}486\ \text{m/s}^2
Fíjate: a_\theta = -22{,}50\ \text{m/s}^2 y el término de Coriolis 2\dot r\dot\theta vale exactamente -22{,}50\ \text{m/s}^2. Se cancelan, y queda r\ddot\theta = 0.
Si lo omites, le echas los -22{,}50 al término r\ddot\theta y concluyes \ddot\theta = -64{,}95\ \text{rad/s}^2. Estarías reportando una aceleración angular enorme donde no hay ninguna.
Y lo bonito: la geometría te lo confirma sin cuentas. Como \varphi = 180^\circ - 2\theta, derivando dos veces queda \ddot\theta = -\ddot\varphi/2, y la manivela gira a velocidad constante (\ddot\varphi = 0). Tenía que dar cero.
9 Parcial 2021-II: te dan r(t) y θ(t)
Es la versión fácil del tema, y aparece con la misma frecuencia. Aquí no hay que proyectar nada: solo integrar bien y meter en la fórmula.
|\vec v| = 10{,}77\ \text{m/s} |\vec a| = 62{,}29\ \text{m/s}^2
10 Los cinco parciales, de un vistazo
Míralos juntos y vas a ver lo que yo vi: es el mismo problema cinco veces, con otra geometría cada año.
| Parcial | Montaje | r en ese instante | Te dan | Respuesta |
|---|---|---|---|---|
| 2020-II | Actuador hidráulico + poleas; A sobre guía horizontal | 0{,}650\ \text{m} (dato) | v_A = 8\ \text{m/s} a_A = 4\ \text{m/s}^2 |
\dot\theta = 5{,}20\ \text{rad/s} \ddot\theta = 118{,}6\ \text{rad/s}^2 |
| 2021-II | Plataforma giratoria; te dan \dot r(t) y \ddot\theta | r = 2t^2 \to 2\ \text{m} | \dot r = 4t,\ \ \ddot\theta = 1\ \text{rad/s}^2 \dot\theta(1) = 5\ \text{rad/s} |
|\vec v| = 10{,}77\ \text{m/s} |\vec a| = 62{,}29\ \text{m/s}^2 |
| 2022-I | Cilindro neumático empuja pasador en barra ranurada | 0{,}300\ \text{m} | v_A = 2\ \text{m/s} constante | \dot\theta = 3{,}333\ \text{rad/s} \ddot\theta = -38{,}49\ \text{rad/s}^2 |
| 2022-II | Manivela OA + eslabón ranurado CB | 2L\cos\theta = 0{,}3464\ \text{m} | \omega_{OA} = 15\ \text{rad/s} constante | \dot\theta = 7{,}50\ \text{rad/s} \ddot\theta = 0\ \text{rad/s}^2 |
| 2024-II | Actuador vertical; pasador en ranura del brazo AOD | 9/\cos\theta = 10{,}392\ \text{in} | v_C = 20\ \text{in/s} a_C = -4\ \text{in/s}^2 |
\dot\theta = 1{,}667\ \text{rad/s} \ddot\theta = -3{,}541\ \text{rad/s}^2 |
Mira lo que nunca te piden: no te piden deducir las fórmulas, no te dan trayectorias raras, no mezclan polares con energía, no te hacen resolver ecuaciones diferenciales. Y la geometría siempre se resuelve con un triángulo.
Si un taller te está costando el triple que esto, el taller está mal calibrado — no tú.
1. Sacar mal r de la figura. 2. Proyectar con seno donde va coseno. 3. Olvidar 2\dot r\dot\theta.
Eso es todo. Tres cosas. Y las tres se blindan escribiendo \hat e_r y \hat e_\theta en componentes y usando producto punto, en vez de mirar el dibujo y adivinar.
11 Ahora tú: práctica con pistas
Un problema nuevo, del mismo nivel exacto del parcial. Resuélvelo tú. Las pistas se abren de una en una: ábrelas solo cuando te trabes.
Un pasador P se desliza dentro de la ranura recta de un brazo que pivota en O. Al mismo tiempo, P está obligado a moverse sobre una guía horizontal que pasa 0{,}40\ \text{m} por encima de O.
En el instante en que \theta = 55^\circ, el pasador se mueve hacia la derecha con rapidez constante de 1{,}20\ \text{m/s}. Determine \dot\theta y \ddot\theta del brazo.
Inténtalo primero en papel. Cuando tengas un número, ábrelo aquí para comparar.
1 · Geometría. La guía está a h = 0{,}40\ \text{m} sobre O, y h es el cateto opuesto a \theta:
2 · Velocidades. El pasador va horizontal, hacia la derecha: \vec v_P = (1{,}20,\ 0)\ \text{m/s}. Producto punto con cada unitario:
3 · Aceleraciones. Rapidez constante y línea recta: la aceleración del pasador es cero.
4 · Despejar \ddot\theta. De la componente transversal:
\dot\theta = -2{,}013\ \text{rad/s} \ddot\theta = +5{,}675\ \text{rad/s}^2
En palabras: el brazo gira en sentido horario a 2,013 rad/s, y como \ddot\theta tiene el signo contrario al de \dot\theta, ese giro se está frenando.
El signo de \dot\theta. Te dio negativo, y está bien: el pasador va hacia la derecha por una línea que está encima de O, así que el brazo se va acostando — \theta disminuye. Gira en sentido horario.
\ddot\theta es puro Coriolis. El pasador no tiene aceleración, así que a_\theta = 0. Si olvidas el 2\dot r\dot\theta concluyes \ddot\theta = 0… y la respuesta real es 5,675 rad/s². Aceleración cero del pasador no significa aceleración angular cero del brazo.
Con r = h\,(\operatorname{sen}\theta)^{-1}, la regla de la cadena da dr/d\theta = h\,(-1)(\operatorname{sen}\theta)^{-2}\cos\theta. Entonces:
Coincide con lo que sacaste proyectando. Geometría confirmada.
12 Ponte a prueba
13 La receta para el día del parcial
- Dibuja \hat e_r y \hat e_\theta en el pasador, no en el origen.
- Saca r con trigonometría simple de la figura, en ese instante.
- Escribe \hat e_r = (\cos\theta,\ \operatorname{sen}\theta), \hat e_\theta = (-\operatorname{sen}\theta,\ \cos\theta) y el vector dado en componentes. Proyecta con producto punto.
- v_r = \dot r, v_\theta = r\dot\theta → despeja \dot\theta. Guarda \dot r.
- a_r = \ddot r - r\dot\theta^2, a_\theta = r\ddot\theta + \underline{2\dot r\dot\theta} → despeja \ddot\theta. Subraya el Coriolis.
- Si te sobra tiempo, comprueba \dot r por la regla de la cadena.
1. Los ejes giran, y de eso salen todos los términos raros.
2. El 2 del Coriolis no es arbitrario: son dos efectos distintos del mismo tamaño.
3. El término que se te va a olvidar es 2\dot r\dot\theta.
Responde las ocho preguntas para cerrar el taller.
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